Bazylika Chrystusa Króla w Paoli
Bazylika Chrystusa Króla w Paoli, znana również jako Il-Bażilika ta’ Kristu Re, to rzymskokatolicki kościół parafialny, który znajduje się w miejscowości Paola na Malcie. Budowa tej monumentalnej świątyni rozpoczęła się w latach 20. XX wieku, a jej zakończenie miało miejsce w 1959 roku. Od kwietnia 2020 roku bazylika nosi honorowy tytuł bazyliki mniejszej. Jest to największy kościół na Malcie i ważny punkt kultu religijnego oraz turystycznego na wyspie.
Historia budowy bazyliki
Historia Bazyliki Chrystusa Króla sięga początku XX wieku, kiedy to biskup Pietro Pace erygował samodzielną parafię w Paoli w 1910 roku. W tym czasie rolę pierwszej świątyni parafialnej pełnił kościół św. Ubaldeski, który szybko stał się niewystarczający dla rosnącej liczby wiernych. W odpowiedzi na ten problem podjęto decyzję o budowie nowego, większego kościoła, który miał jednocześnie upamiętnić Międzynarodowy Kongres Eucharystyczny z 1913 roku.
Budowa bazyliki rozpoczęła się 1 kwietnia 1923 roku, kiedy to wmurowano krzyż w wybranym miejscu, zwanym Tal-Borġ, które dzisiaj znajduje się w samym sercu Paoli. Kamień węgielny został wmurowany rok później, 24 lutego 1924 roku, a projekt architektoniczny opracował maltański architekt Ġużè Damato. Aby zrealizować wizję budowy, Damato zastosował nowoczesne jak na tamte czasy materiały budowlane, takie jak żelbet.
W lipcu 1928 roku rozpoczęto odprawianie mszy świętych w nowej świątyni, mimo że prace budowlane były wciąż w toku. W kwietniu 1936 roku do bazyliki przeniesiono Najświętszy Sakrament. Niestety, II wojna światowa spowodowała przerwanie prac budowlanych, które ostatecznie zakończono dopiero 13 grudnia 1959 roku. W tym dniu na głównej kopule zamontowano wielki marmurowy krzyż.
W kolejnym roku arcybiskup Mikiel Gonzi poświęcił pięć dzwonów, które zostały sprowadzone z Anglii. Chociaż pierwotnie kościół nosił wezwanie Najświętszego Serca Pana Jezusa, zmieniono je na wezwanie Chrystusa Króla na prośbę mieszkańców miasta w 1967 roku. Konsekracja odbyła się 3 czerwca tego samego roku.
Architektura bazyliki
Bazylika Chrystusa Króla jest monumentalnym obiektem wzniesionym na rzucie krzyża łacińskiego. Jej nawa główna ma długość 83 metrów oraz szerokość 26 metrów, a transept mierzy 42 metry długości. Całkowita wysokość budynku, wraz z kopułą znajdującą się nad nawią główną i transeptem, wynosi imponujące 60 metrów. Dodatkowo dachy naw bocznych oraz prezbiterium pokryte są mniejszymi kopułami.
Wewnątrz bazyliki znajdują się solidne filary o wysokości 12,8 metra oraz osiemnaście betonowych kolumn o wysokości niemal dziesięciu metrów wspierających zewnętrzne elewacje świątyni. Warto zwrócić uwagę na bogate wyposażenie wnętrza kościoła — wiele rzeźb oraz dzieł sztuki religijnej zdobi jego wnętrze.
Najcenniejszym z tych dzieł jest marmurowa figura przedstawiająca Chrystusa Króla, która została przywieziona na Maltę z Bolzano w 1932 roku. Nad ołtarzem głównym znajduje się cyborium zaprojektowane przez Romeo Ceccottiego w latach pięćdziesiątych XX wieku. Zostało ono zamontowane w lipcu 2020 roku i zdobią je figury ośmiu aniołów oraz herby papieży i arcybiskupa Scicluny.
Wyjątkowe elementy wyposażenia
Bazylika Chrystusa Króla jest także domem dla największych organów piszczałkowych na Malcie. Te romantyczne organy mają aż 76 głosów i składają się z czterech manuałów oraz niemal trzech tysięcy pięciuset piszczałek.
W południowej dzwonnicy bazyliki zawieszonych jest obecnie dwanaście dzwonów — sześć dużych ufundowanych przez parafian i wykonanych przez zakład John Taylor & Co w Anglii oraz sześć mniejszych dzwonów kurantowych z Holandii. Dzwony te są nie tylko źródłem radosnych dźwięków podczas liturgii, ale także stanowią ważny element identyfikacji lokalnej społeczności.
Zabytkowe znaczenie i tytuły
Bazylika Chrystusa Króla została wpisana do maltańskiego rejestru zabytków NICPMI jako numer rejestru 00640. Jej znaczenie historyczne i architektoniczne sprawia, że stanowi istotny element kultury Maltesej. Warto podkreślić, że od kwietnia 2020 roku bazylika nosi honorowy tytuł bazyliki mniejszej przyznawany przez papieża Franciszka.
Tytuł ten jest wyróżnieniem dla kościołów o szczególnym znaczeniu liturgicznym lub historycznym i podkreśla rolę tego miejsca jako centrum życia religijnego lokalnej społeczności oraz atrakcję dla turystów odwiedzających Maltę.
Zakończenie
Bazylika Chrystusa Króla w Paoli to nie tylko imponujący przykład architektury sakralnej, ale także symbol wiary i tradycji mieszkańców Malty. Jej historia związana z dynamicznym rozwojem miejscowości Paola oraz znaczenie religijne sprawiają, że jest ona jednym z najważniejszych miejsc kultu na wyspie. Dzięki swojej unikalnej architekturze i bogatemu wyposażeniu stanowi istotny punkt na mapie turystycznej Malty i przyciąga zarówno pielgrzymów, jak i
Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).